Guatemala: Un lugar clave del corredor migratorio al norte
Debido a su situación geográfica, muchos niños, niñas y adolescentes migrantes transitan a través de Guatemala en su camino al norte hacia México o Estados Unidos. Vienen de otros países centroamericanos así como de Sudamérica, el Caribe, África y Asia. Se estima que unas 300,000 personas migrantes pasan por Guatemala cada año.
Estos movimientos incluyen niños, niñas y adolescentes en riesgo de ser detenidos por su situación migratoria.
Por lo general, los niños, niñas y adolescentes que viajan con sus padres son detenidos juntos en un centro de detención migratoria llamado el ‘Albergue de la Dirección General de Migración’. De enero a septiembre del 2017, casi 2,500 personas han sido encerradas en este centro de detención.
Los niños, niñas y adolescentes no acompañados normalmente son transferidos a centros de acogida dirigidos por el Servicio de Bienestar Social (SBS), los cual también son cerrados. Además de ser lugares privativos de la libertad, estos centros no garantizan los estándares internacionales de protección y en ellos se han producido una serie de abusos contra los niños, niñas y adolescentes. Ellos pueden pasar días o incluso meses en estos lugares, dependiendo de sus casos, algunos incluso de manera indefinida.
Sin embargo, algunas recientes prácticas positivas incluyen el convenio firmado entre el SBS y la organización Refugio de Niñez, el cual ha permitido a la organización crear un centro de protección que ha atendido a más de 200 niños, niñas y adolescentes migrantes con necesidades especiales de protección desde mediados de 2016. Se trata de un programa de puertas abiertas que incluye actividades en el exterior, aunque haya que informar al juez cuando se abandona el centro.
Niños, niñas y adolescentes migrantes toman varias rutas para pasar por Guatemala
Fuente: OIM. (2013). Perfil Migratorio de Guatemala 2012
En 2013, 104 niños, niñas y adolescentes fueron detenidos en Guatemala por no contar con los documentos migratorios adecuados, 72 de ellos tenían entre 14 y 17 años y 32 tenían menos de 13 años.
Según anunció la SBS, en febrero de este año, se impulsó un Sistema de protección social y jurídico en materia de niñez y adolescencia migrante no acompañada, el cual establece las bases para garantizar una recepción digna a los niños, niñas y adolescentes. Esto es visto como un gran avance, sin embargo la mayoría de niños siguen siendo detenidos.
Esto significa que Guatemala sigue las mismas prácticas abusivas de detención vistas en México y en Estados Unidos, actuando en contra de los estándares internacionales y regionales que exigen erradicar el uso de la detención de niños, niñas y adolescentes por motivos migratorios, por ser una práctica tan nociva y siempre en violación a sus derechos.
Video: Nota sobre la presentación del Informe regional de niñez migrante en Guatemala (junio 2015)
Invisibles y desprotegidos
Por diversas circunstancias tales como su situación económica, de salud o por ser víctimas de un delito, algunos niños, niñas y adolescentes extranjeros no logran llegar a su destino original y se ven obligados a quedarse en Guatemala por tiempo indefinido. Allí siguen en riesgo de ser encerrados por su situación migratoria, así sea en un lugar de detención migratoria o en una institución o albergue a puertas cerradas.
Además, algunos niños, niñas y adolescentes – principalmente los de Honduras, El Salvador y Nicaragua – migran a Guatemala con sus familias para trabajar. Muchos son empleados en actividades agriculturas y la mayoría sin permiso de trabajo debido al alto coste de los documentos.
Como resultado, los niños pueden ser detenidos con sus familias o separados de sus padres y seres queridos, incluso en casos en que han estado viviendo durante varios años en Guatemala.
La falta de estadísticas e información sobre los centenares de niños, niñas y adolescentes migrantes extranjeros en Guatemala significa que son invisibles, y también lo son sus derechos.
Población indígena en situación de alta vulnerabilidad
Foto: Juventud Pop No´j
En Guatemala, más de la mitad de la población es indígena, y las personas que han emigrado muchas veces vienen de familias indígenas, mayoritariamente de los grupos étnicos Mam y K’iche’.
La migración de población indígena ha subido en los últimos años por varias razones como la pobreza extrema, la violencia y la falta de oportunidades. Estas condiciones, junto con la reunificación familiar son las que han forzado a los niños, niñas y adolescentes a dejar Guatemala.
Los niños, niñas y adolescentes migrantes indígenas se encuentran en una situación de alta vulnerabilidad y requieren atención especial. A menudo son víctimas de discriminación, racismo y xenofobia, que se intensifican al salir de su país. Son objetos de burla, insultos y maltrato tanto por las otras personas migrantes como por las autoridades. Es más, muchos no hablan o hablan poco el español, mucho menos el inglés, y rara vez cuentan con el apoyo de un intérprete durante los procesos migratorios. Esto significa que, al llegar a otro país, no tienen la oportunidad de contar sus historias y pedir ayuda o protección. Si están detenidos, no entienden porqué y sufren encerrados solo para ser devueltos a las mismas situaciones que les forzaron a salir de sus hogares en primer lugar. Incluso cuando son retornados a Guatemala muchos no cuentan con intérpretes para poder encontrar a sus familiares, o bien expresar cualquier temor que tuvieran de regresar con ellos.
Los niños, niñas y adolescentes retornados a Guatemala necesitan apoyo y cuidados especiales
En 2016, un total de *12,512 niños, niñas y adolescentes fueron deportados a Guatemala, 12,290 desde México y 222 desde Estados Unidos.
Y en la primera mitad de 2017 se ha alcanzado ya la cifra de 5,107 casos de deportación.
Muchos de los niños, niñas y adolescentes retornados a Guatemala enfrentan deudas de su paso migratorio que tienen un coste medio de Q40,000 ($5,340 dólares americanos), más intereses. Sin embargo, las ganancias máximas para estos niños, niñas y adolescentes es de Q500 ($67.00 dólares americanos) al mes, debido a la falta de oportunidades y a la explotación laboral.
Esta experiencia es debida en gran parte a una falta de recursos disponibles para sus familias y para la comunidad, con acceso limitado a material educativo y formación. Proveer un adecuado cuidado y apoyo en la recepción y reintegración continúa siendo un gran reto. Asimismo, asegurar que los niños, niñas y adolescentes no son devueltos en condiciones inseguras es una responsabilidad enmarcada en el ámbito regional.
Organizaciones de la sociedad civil en Estados Unidos y Guatemala llevan a cabo una iniciativa para ayudar a los niños, niñas y adolescentes a tener un retorno seguro y una vida digna en Guatemala. A través de este proyecto, les brindan apoyo para su reintegración, que incluye la reunificación familiar, capacitación, consejería y ayuda para identificar y acceder a oportunidades educativas.
Guatemalan Child Return and Reintegration Project. Kids in Need of Defense (KIND) y el Colectivo Vida Digna
Brindar apoyo y protección a los niños, niñas y adolescentes migrantes es una responsabilidad regional que nunca debe incluir la privación de su libertad
* Suma de niños, niñas y adolescentes deportados vía terrestre desde México y vía aérea desde Estados Unidos, http://mingob.gob.gt/migracionmingob.
Aprende más
Detained, Deceived, and Deported: Experiences of Rencently Deported Central American Families, a report by the American Immigration Council that includes irst-hand accounts from Central American women and their family members that reveal the dangerous and bleak circumstances of life these women and their children faced upon return to their home countries, as well as serious problems in the deportation process.
Pastoral de la Movilidad Humana y Asociación Pop No’j. “Capítulo 3: Guatemala”, en Niñez y migración en América Central y América del Norte: Causas, políticas, prácticas y desafíos (feb 2015)
Pastoral de la Movilidad Humana. (marzo 2014) ACTUALIZACION: Diagnóstico Nacional Sobre la Situación de Niños, Niñas y Adolescentes Migrantes no Acompañados, en el Proceso Migratorio
Asociación Pop No’j. (agosto 2015) «La niñez indígena migrante requiere atención específica» en Derribando Muros No. 4. Boletín del Observatorio de Migración
Organización Internacional para las Migraciones. (2013). Perfil Migratorio de Guatemala 2012.
ACNUR (2014). Arrancados de Raíz: Causas que originan el desplazamiento transfronterizo de niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados de Centroamérica y su necesidad de protección internacional.
Niños, niñas y adolescentes migrantes retornados: Un análisis de los contextos y las respuestas de los servicios y las políticas de protección en El Salvador, Guatemala, Honduras y México. (RELAF, Save the Children, UNICEF, 2015).
Evangelical Lutheran Church in America. (May 2015). Our Communities in Crisis: Root causes of migration
A Year After Obama Declared a “Humanitarian Situation” at the Border, Child Migration Continues. Kate Swanson, Rebecca Torres, Amy Thompson, Sarah Blue, & Óscar Misael Hernández Hernández, NACLA, August 27, 2015
Ama Consultants. (2015). Exclusion of Indigenous Language Speaking Immigrants In the US Immigration System, a technical review.